黃河流域水資源總量嚴重不足，水資源供需矛盾越來越突出，生產、生活、生態用水矛盾難以協調。近幾十年來由于氣候變化和人類活動影響，黃河多年平均天然年徑流量由580億立方米減少到535億立方米，減幅近8%。而黃河流域供水量由1980年的446億立方米增加到目前的500億立方米左右，1995年～2006年黃河流域平均地表水耗水量已經達305億立方米，占地表水資源量的73%，地下水用水量大幅增加，部分地區地下水超采嚴重。現狀黃河流域用水量已經大大超過黃河水資源的承載能力。
根據《黃河流域水資源綜合規劃》研究成果，現狀黃河流域缺水量已達80億立方米，隨著經濟社會的發展，黃河水資源供需矛盾將更加尖銳，2030年水平多年平均情況下，流域內缺水將達到142億立方米，枯水年份供需缺口更大。黃河水資源對經濟社會的制約作用已經凸現，以水資源的過度開發支撐流域經濟社會發展的增長模式是不可持續的。
南水北調西線工程是國家南水北調“四橫三縱”總體布局的重要組成部分，可全面緩解黃河水資源供需矛盾，促進流域乃至全國經濟社會的可持續發展和生態環境改善，對緩解流域缺水問題具有不可替代的地位和作用。
專家們認為，黃河流域為資源性缺水地區，解決黃河流域水資源嚴重短缺的局面，在大力推進節水型社會建設、充分高效利用現有水資源的條件下，實施外流域調水是必然措施。南水北調西線工程是向黃河干流補水的唯一調水工程，調入水量自源頭地區進入黃河，對支撐我國供水安全、能源安全、糧食安全和小康社會建設具有重要作用，是黃河流域特別是西北地區經濟社會可持續發展的重大戰略工程。
專家們認為，黃河復雜難治的癥結是“水少，沙多，水沙關系不平衡”，要維持黃河健康生命，實現黃河長治久安必須針對黃河這一根本特性，采取有效途徑，構建完整的水沙調控體系，長期協調黃河的水沙關系。增水、減沙，調水調沙是緩解水資源短缺形勢，改善水沙關系的根本途徑。
目前黃河干流建成龍羊峽、劉家峽、三門峽、小浪底四座控制性骨干工程，在黃河防洪（防凌）和水量調度等方面發揮了巨大作用，但由于體系尚未構建完善，調度運用方式不協調，不能滿足長期協調水沙關系的要求。目前黃河北干流河段尚無一座控制性骨干工程，不能滿足該河段水沙調控的要求；當前以小浪底水庫為核心的調水調沙具有較大的局限性，且當小浪底水庫攔沙結束以后，下游河槽又將逐步淤積抬升，主槽過流能力又將逐步下降。及早開工建設古賢水利樞紐工程，力爭在小浪底水庫攔沙結束之前投入運用，與小浪底水庫聯合運用，通過水庫攔沙并堅持不懈地調水調沙，是遏制黃河下游河道的淤積抬升，維持合理的中水河槽過流能力和中水河勢，保障黃河下游長治久安的重大舉措。
韓其為院士認為，“古賢水庫修建后可使黃河調水調沙的潛力得以充分發揮”“將開啟黃河大規模調水調沙的新篇章，為抑制黃河下游河道淤積和改善下游河道有長期難以估量的效果”。
專家們認為，古賢水利樞紐作為黃河水沙調控體系控制性骨干工程之一，在黃河治理開發和管理中具有承上啟下的戰略地位，對減緩黃河河道的淤積、維持中水河槽行洪輸沙能力、保障黃河防洪（防凌）安全方面等具有及其重要作用。
專家們一致呼吁，古賢水利樞紐和南水北調西線工程均開展了多年研究，具有了較好的前期工作基礎，要加快古賢水利樞紐立項步伐，盡快開展可研階段工作，爭取工程早日開工上馬，以保障小浪底攔沙期結束后聯合調度的實施；南水北調西線工程具有重要的戰略地位和作用，要高度重視前期研究工作，按照國家大型基建項目前期工作有關程序要求，盡快開展對西線第一期工程項目建議書的審查，同時進一步加大投入，按照下階段工作內容和深度的要求，不失時機地部署開展下階段工作，使西線前期工作持續、扎實地向前推進。
本次論壇由由黃河研究會、全球水伙伴（中國 黃河）主辦，黃河勘測規劃設計研究院有限公司承辦。參加論壇的還有來自國務院南水北調辦公室，水利部，黃河水利委員會，環保部，中國水利水電科學院，清華大學，天津大學，以及沿黃相關省區水行政主管部門等領導和嘉賓。