9月27日，黃河流域發展指數由國務院發展研究中心資源與環境政策研究所、水利部發展研究中心、水利部黃河水利委員會黃河勘測規劃設計研究院有限公司線上線下共同發布。國務院發展研究中心黨組成員、副主任隆國強，水利部政策與規劃司副司長陳東明，黃河水利委員會黨組副書記、副主任蘇茂林出席會議。中國工程院院士張建云、鄧銘江等特邀專家和課題組代表參加會議。會議由國務院發展研究中心資源與環境政策研究所所長高世楫主持。
研討會上，隆國強、蘇茂林分別作開幕式致辭。黃河勘測規劃設計研究院有限公司董事長張金良作黃河流域發展指數報告，國務院發展研究中心資源與環境政策研究所三級職員谷樹忠作補充發言。中國工程院院士張建云、鄧銘江等特邀專家對研究成果發表意見和建議。陳東明作總結發言。
隆國強在致辭中表示，為深入貫徹習近平總書記系列講話精神和黨中央決策部署，積極推動黃河流域生態保護和高質量發展重大國家戰略深入實施，國務院發展研究中心和水利部黃河水利委員會于2021年4月簽署戰略合作協議，圍繞黃河流域生態保護和高質量發展開展全局性、基礎性戰略研究。《流域發展指數研究報告（黃河1990-2020）》（以下簡稱《報告》）是雙方簽署合作協議以來首份重要研究報告。該研究通過構建流域巨系統綜合評價體系，把握流域各要素的整體和有機聯系，以客觀評價黃河流域整體發展質量，并揭示黃河流域巨系統的歷史演變規律，為黃河保護治理重要規劃和重大工程決策評估、黃河流域生態保護和高質量發展重大國家戰略實施效果量化評估提供理論技術支撐。
蘇茂林在致辭中指出，2019年9月18日習近平總書記在鄭州主持召開黃河流域生態保護和高質量發展座談會并發表重要講話，親自將黃河流域生態保護和高質量發展推動上升為重大國家戰略，全河上下堅持以習近平總書記關于治水特別是黃河保護治理重要講話指示批示精神為指引，在水利部黨組正確領導下，以強烈的使命擔當、務實的工作舉措推動"幸福河"建設；在此背景下，黃委與國務院發展研究中心建立了戰略合作關系，聯合組建項目課題組，緊扣《黃河流域生態保護和高質量發展規劃綱要》，圍繞系統治河理論、流域發展質量評價取得了系列成果，為共同抓好大保護、協同推進大治理，建設造福人民"幸福河"貢獻了智慧和力量，同時表示在二十大召開之際發布"黃河流域發展指數"，恰逢其時；未來，全河更要全面持續系統學習貫徹習近平總書記關于治水特別是黃河保護治理重要講話指示批示精神，全面落實《規劃綱要》，加快推進黃河治理體系和治理能力現代化。
根據《報告》，黃河流域生態保護和高質量發展評價結果顯示，過去31年間，尤其是黨的十八大以來，伴隨著一系列重大治理保護措施的實施，黃河流域生態保護和高質量發展水平總體顯著上升;河流健康、生態環境保護、經濟社會發展子系統發展趨勢穩步向好，且相互間協同度不斷提升;極端災害對流域生態保護和高質量發展產生重要干擾;典型河段總淤積量等關鍵指標凸顯了黃河治理保護的核心矛盾和問題。
《報告》建議，高度重視評價工作在黃河國家戰略實施中的地位和作用；進一步加強各子系統協同助力流域發展質量提升；圍繞完善黃河流域水沙調控體系、構建現代化水網體系、加快落實水資源最大剛性約束、優化流域能源發展戰略等關鍵問題，強化流域治理保護重點工作；堅持綜合治理、系統治理、源頭治理，以底線思維應對黃河流域風險因素。
黃河流域發展指數是國務院發展研究中心資源與環境政策研究所、水利部發展研究中心、水利部黃河水利委員會黃河勘測規劃設計研究院有限公司三家單位充分發揮各方技術優勢形成的重大創新成果，也是黃河流域生態保護和高質量發展的標志性成果。成果深刻揭示了黃河流域巨系統的歷史演變規律，可為新時期黃河流域生態保護和高質量發展重大規劃編制、重大工程決策論證和重大國家戰略實施效果量化評估提供了有力支撐，對助力黃河流域生態保護和高質量發展重大國家戰略，發展流域系統治理理論具有重要意義。